在各种组合,最能深入民间的,是仙佛合宗,形成“求神拜佛”的民间信仰。当然,仙佛合宗,并不是指道教和佛教在组识上合并为一派,但两教在修行理论,毕竟有些共融观点。在一些文学作品,例如《红楼梦》,已蕴涵了“仙佛合宗”的思想。
《红楼梦》第一回开始,出现了空空道人与石头的对话,道人名叫“空空”,已见佛味。而书中所言,所谓“空空道人因空见色,由色生情,传情入色,自色悟空,遂易名为情僧”,用色、情、空三种观点看待人生,都是佛教概念。而“由色生情”和“传情入色”,可说是曹雪芹的创建。
书中以一僧一道,一个是癞头和尚,另一个是跛足道人,立足于“空”来观照人生。要人从聚中悟出散,在生中品味死。作者将故事置于茫茫苍苍、从女娲补天的时间背景,以“空”的观点来说,整个贾府兴衰,一切悲欢离合, 不过是历史长河的小浪花。