杰西卡·阿尔芭1981年4月28日出生于美国加利福尼亚州波莫纳市。少年时代因父亲的工作经常迁移,她先后在加利福尼亚州、密西西比州、德克萨斯州等地九间学校就读。因为频繁地搬迁,杰西卡·阿尔芭不容易交上朋友,学业也差,她时常感到孤独,幻想有一个自己的世界。5岁时她就立志成为演员,但她家教极严,在她的多番请求之下,其家人才让她入读演艺学校。12岁那年,她开始正式学习表演,才学了9个月,便被一位经纪人相中签约了经纪公司。
1993年,凭借喜剧电影《疯狂夏令营》进入演艺圈 。1994年,出演了科幻喜剧《The Secret World of Alex Mack》。1995年,主演了动作电影《维纳斯起义》。1999年,出演了爱情喜剧片《一吻定江山》。2000年10月3日,领衔主演的科幻动作剧《末世黑天使第一季》开播,杰西卡·阿尔芭因饰演“麦克斯”而受到关注,并获得了第58届美国电影电视金球奖剧情类剧集最佳女主角提名 。2001年,主演了科幻动作剧《末世黑天使第二季》。2003年,主演了爱情电影《字典情人》。2005年4月1日,出演的惊悚动作片《罪恶之城》上映;7月8日,主演的奇幻动作片《神奇四侠》上映,影片获得了3.3亿美元的全球票房 。2007年,主演了奇幻动作片《神奇四侠2:银影侠现身》。2008年2月1日,主演的恐怖电影《美版见鬼》上映,凭借该片获得了第10届青少年选择奖最佳恐怖/悬疑电影女演员奖 。2010年,主演了惊悚电影《心中的杀手》。
2011年,主演了剧情片《我的无形符号》。2014年,杰西卡主演的《罪恶之城2》在北美上映。2015年,主演了动作冒险喜剧片《刺客学妹》。2016年8月26日,主演的动作电影《机械师2:复活》上映。2017年,主演了喜剧电影《埃尔·卡米诺的圣诞节》。2018年出演美剧《绝地战警》 。
杰西卡·阿尔芭的父亲马克·阿尔芭是墨西哥裔美国人,曾是一名空军军官。母亲凯瑟琳·琴生则是来自法国和丹麦裔加拿大人的家庭,所以杰西卡·阿尔芭拥有多国血统。杰西卡·阿尔芭还有个弟弟名叫约书亚 。
2005年,杰西卡·阿尔芭在拍摄《神奇四侠》时,与该片的导演助理卡什·沃伦相识相恋。2007年,杰西卡·阿尔芭怀孕。2008年5月,杰西卡·阿尔芭与卡什·沃伦结婚;6月,两人的女儿奥娜·玛丽·沃伦出生 。
2011年8月13日,杰西卡·阿尔芭生下二女儿海雯·加纳·沃伦 。
2017年7月18日,杰西卡·阿尔芭宣布怀上第3胎 ;12月31日,杰西卡·阿尔芭生下儿子海耶斯·阿尔巴·沃伦 。
杰西卡·阿尔芭的面容带有明显的混血色彩,她不同于人们日常见到的任何金发碧眼白皮肤美女,她的美更有国际性。棕色的皮肤映衬了她的花容月貌,让她得以在公众面前展现自己更为健康阳光的形象。在《甜心辣舞》里的演出展示了她不俗的舞蹈功底;在《罪恶之城》中脱衣舞娘的角色深入人心;在《非常小特务4:时间大盗》中,日趋成熟的杰西卡·阿尔芭一改自己甜美可人的形象,在性感火辣之余更增添了几分成熟妩媚的小女人味道,而与两位小特工演员之间的配合也是火花四溢、效果绝佳。