大卫·芬奇1962年8月28日出生于美国科罗拉多丹佛市。年幼时的大卫·芬奇对画画、雕塑、摄影和录音机有浓厚兴趣;在看了动作电影《虎豹小霸王》之后,8岁的大卫·芬奇就决定要以电影为终生追求。1980年,进入工业光魔公司参与动作科幻电影《星际大战六部曲:绝地大反攻》的制作。1983年,参与动作科幻电影《星球大战6》的视效工作。1984年,离开工业光魔公司。
1983年,参与动作科幻电影《星球大战6》的视效工作。1985年,执导纪录片《敲击生命之鼓》。1987年,与三位导演伙伴成立了Propaganda电影公司。1992年,独立执导个人首部电影《异形3》。1995年,凭借犯罪电影《七宗罪》入围第22届土星奖最佳导演奖。1999年,执导悬疑惊悚电影《搏击俱乐部》。2002年,执导犯罪电影《战栗空间》。2005年,担任动作电影《狗镇之主》的制作人。
2007年,执导的悬疑犯罪电影《十二宫》入围第60届戛纳电影节主竞赛单元。2008年,凭借爱情奇幻电影《返老还童》入围第81届奥斯卡金像奖最佳导演奖。2010年,执导传记电影《社交网络》,他凭借该片入围第83届奥斯卡金像奖最佳导演奖。2011年,执导惊悚悬疑电影《龙纹身的女孩》。
2013年,与詹姆斯·弗雷合作执导悬疑政治剧《纸牌屋》,该剧讲述了一个冷血无情的美国国会议员及与他同样野心勃勃的妻子在华盛顿白宫中运作权力的故事,入围第65届艾美奖剧情类剧集-剧情类最佳剧集奖,他凭借该剧获得第65届艾美奖剧情类剧集-剧情类剧集最佳导演奖。
2014年,凭借惊悚悬疑电影《消失的爱人》入围第72届美国金球奖最佳导演奖。2017年,执导动作惊悚电影《僵尸世界大战2》。
大卫·芬奇的电影有声势、又热闹、还要能牵动你的脑子让你思考(《 环球人物 》评)。他是一位不落俗套与常规电影语言分道扬镳的导演,他的电影都具有鲜明的特色,影片节奏快,信息量大,善于反思社会问题(新京报评)。
大卫·芬奇的作品不算多,但是风格独数一帜,质量很高,不光是他对惊悚叙事的独到拿捏,某种程度来说他把黑色电影那种令人心悸的不安拓展到令观众看到心痛的地步。他的电影从来不会让观众能够在看完后轻松愉快地离开座位(大洋网评)。