斯蒂芬·金1947年出生于美国缅因州一贫困家庭。在州立大学学习英国文学。毕业后因工资菲薄而走上写作之路。20世纪70年代中期声名渐起。自20世纪80年代至90年代以来,创作出版了多部畅销小说作品,同时小说作品也不断被改编成影视作品。代表作品有《闪灵》、《肖申克的救赎》、《末日逼近》、《死光》、《绿里奇迹》、《暗夜无星》等。
中学时代,斯蒂芬·金就开始创作,并向杂志投稿。他创办了一份小型的讽刺类报纸。在缅因州大学学习期间,他是校刊的主笔之一。毕业后,他白天在一家汽车修理站工作,晚上写恐怖小说。后来,他到一所中学任英语老师,但依旧笔耕不止。不过,他这一时期的作品还不为人们看好,因而他经常陷入经济拮据之中。
1969年,斯蒂芬·金就读缅因大学英文系,并且在1970年毕业拿到文学士学位。就学期间他在学校的学生报上有定期专栏,并且参加学校教授波顿·海特伦(Burton Hatlen)的文学研讨会,而他也是在那里与他的未来妻子塔比莎·史布鲁斯坠入爱河。在就学期间,斯蒂芬·金曾在洗衣店以及学校图书馆打工,其中他也是因为在图书馆工作才得以认识他的妻子。
1970年,斯蒂芬·金毕业后取得英文教师的资格,但是无法立即找到教职,他以从事额外的写作卖给男性杂志 (例如《花花公子》)赚取稿费生活。1971年1月2日,斯蒂芬·金正式与塔比莎·史布鲁斯结为连理,两人婚后育有二子一女。之后斯蒂芬·金顺利找到在学校教书的工作,一方面执教鞭,另一方面也持续投稿作品赚取生活费。
1974年,他的第三部恐怖小说《嘉莉》成为畅销书,他才开始摆脱经济困境。尽管在这期间母亲去世以及自身的问题,这对金来说仍是个大跃进的时期。斯蒂芬·金一家人搬到科罗拉多,这期间他写作了《幽光》,之后在1975年搬回缅因州,完成了第四本小说《末日逼近》,之后斯蒂芬·金就长期定居于缅因州。
2003年,斯蒂芬·金获得美国国家图书奖的终身成就奖。获奖理由是金是因其叙事技巧,对新秀的提携,对学校和图书馆的慷慨捐赠,以及其作品所吸引的大量读者。不仅如此,他的小说还通过大量改编的影视剧形成了广泛的文化影响。同年8月,与《娱乐周刊》(Entertainment Weekly)签约,为该刊写作专栏。
斯蒂芬·金在大学打工时,干过许多兼职工作,他曾在大学图书馆打杂。在那里,他遇到了另一位打工的学生塔比瑟·简·斯普鲁斯,来自缅因州旧城区的历史专业的学生。她是一个工薪阶层家庭的第三个孩子,由于负担不起学费,她被迫放弃就读新墨西哥大学的考古学和历史学的愿望。在众多方面,他们两个都有共同的兴趣爱好,金发现塔比瑟也酷爱文学,并且渴望成为一个作家。不久,两人坠入了爱河。这对情侣于1971年1月2日在缅因州的老城区结婚。