戴维斯素有“黑暗王子”之称,出身于富裕中产阶级家庭的他,父亲是一位牙医师,而母亲和姐妹都是音乐家。九岁的时候就开始接触小号演奏。在13岁生日那年,戴维斯拿到生平第一支小号生日礼物,他父亲绝对想不到这支小号竟开启了他的音乐旅程,并且让他成为爵士发展过程上一位重要人物。1944年,迈尔斯·戴维斯进入著名的纽约茱莉亚学院学习。并在那里得到了爵士音乐家科尔曼·霍金斯的帮助,从此进入了神奇的爵士音乐世界。
迈尔斯·戴维斯的唱片是他的Fussion风格的。这个黑人很有一种威严感,目光里好像又有一种一眼看不尽的东西,迈尔斯·戴维斯在60年代的作品与摇滚结合得很紧密,像《BitchesBrew》这样的作品总感觉有千军万马在行进,而戴维斯的小号又像是一个领军人物,在那里驾驭大局。Fussion音乐为爵士增加了很多空间,迈尔斯·戴维斯是爵士史上最有画面感的音乐家之一。
1926年出生的迈尔斯·戴维斯早年去茱利亚音乐学院深造过,但在求学期间就混迹于当地酒吧,并于18岁时录制了首张唱片《FirstMiles》,1946年,迈尔斯·戴维斯和GeneAmmons合作出了咆勃爵士乐(Bebop)风格的《BoppingtheBlue》,在当时如果你没有CharlieParker的号召力是很难出头的,迈尔斯·戴维斯在Parker乐队里无法与Parker站在同一高度,为CharlieParker录唱片的RossRussell还责怪迈尔斯·戴维斯学习得太慢,但在《CharlieParkerOnDialVol4》中,迈尔斯·戴维斯表现出温柔、深思的情绪状态。或许受不了前辈们的轻视,迈尔斯·戴维斯于1947年离开了CharlieParker,正好逢遇日后也在爵士界举足轻重的编曲家GilEvans,俩人一谈音乐便很投机,并一起合作了代表一代乐风的Cool专辑《BirthoftheCool》,尽管在这之前钢琴手LennieTristano有过类似的尝试。
1955年,新港爵士音乐节终于为迈尔斯·戴维斯带来了转机,他的乐手实在太强大了,JohnColtrane、RedGarland、PaulChambers、PhillyJoeJones等人日后不是大师也是一流乐手。专辑《MisceUaneous迈尔斯·戴维斯1955-1957》(JazzUnlimited公司出版)、《RoundAboutMidnight》(哥伦比亚出版)、《Miles&Coltrane》(哥伦比亚出版)都是爵士史上最经典的唱片。这期间迈尔斯·戴维斯和JohnColtrane的理解与磨擦很值得注意。59年,迈尔斯·戴维斯的五重奏扩大到了六重奏,CannonballAdderley加入了进来,BillEvans替代了RedGarland走后留下的位置。这个阵容令爵士乐坛其他乐队嫉妒到死。 为路易·马勒新浪潮电影配乐的唱片《AscenseurPourL'Echafaud》也是以前有兴趣的。除了那张大名鼎鼎的《KindofBlue》,1958年在哥伦比亚公司出版的《Milestones》和《Porgy&Blues》同样好评如潮,还有早一年发表的《MilesAhead》也相当不错。可能还该关注的是迈尔斯·戴维斯和GilEvans合作的六张一套唱片《迈尔斯·戴维斯 GilEvans》。
在JohnColtrane成为爵士乐教父的时候,迈尔斯·戴维斯开始沉寂。他不可能和Coltrane一样以自由爵士的旗号改变自己的形象,他要自己创造一种流行。或许有和摇滚巨星JimiHeadrix交往的关系,或许电声乐器的盛行,给迈尔斯·戴维斯改变乐风提供了一种依据。毕竟六十年代爵士被摇滚赶出了中心舞台。
迈尔斯·戴维斯在60年代后期以Fussion爵士创始人重出江湖也倚仗了一大批出色的乐手,尽管这些人成为大师也靠迈尔斯·戴维斯的栽培。像WayneShorter、HerbitHancock、ChickCorea、JohnMcLaughlin、McCoyTyner、TonyWilliams等等都是今天乐坛最有发言权的人。提起迈尔斯·戴维斯自然少不了提《BitchesBlue》,但可能要更多地看重他这期间的几场音乐会的录音:《BlackBeauty:AtFilmoreWest》、《Live-Evil》、《DarkMagus:LiveAtCornegieHall》、《AtFillmore》。
迈尔斯·戴维斯的一生都在创新,参与缔造了Cool、HardBop、Modal、Fusion等曲风。迈尔斯·戴维斯曾说过音乐对他来说是一种折磨,因为当他清醒时脑袋中除了音乐其他什么也没有。音乐是他的生命。迈尔斯·戴维斯以他演奏的慢、幽怨、歌谣味重而闻名。他本可以演奏得更快点,但他宁愿以中速演奏。他曾说他演奏的方法就是他聆听音乐的方法。他演奏时常模仿火车,老人的说话声,数年后,他还模仿电吉他的哇哇声。他是一个沉默寡言的人,他在演奏时很少说话,从不告诉听众他在演奏什么。因为他认为音乐就是他的语言,小号和曲谱应该替他说出所有的话。
迈尔斯·戴维斯是爵士音乐史上杰出的指挥家和小号演奏家,在他的一生中,对许多风格的爵士乐都有深入的研究。60年代后期,戴维斯开创了FusionJazz(融合爵士乐),马上对世界爵士乐坛产生了巨大的影响,这种音乐也变成了当今极为时尚的音乐形式。这张双碟唱片出版于70年代初,其中收录了许多他的经典之作,是爵士乐迷们的一张珍藏佳品。